관절건강 관리방법

인간의 신체를 기계에 비유한다면, 무리 없이 원활하게 구동되고 있는지를 가늠하기 위해서 가장 먼저 살펴봐야 할 기관이 바로 관절일 것입니다. 

실제로 공사현장에서 흔히 볼 수 있는 포크레인부터 최첨단과학이 총동원된 심해잠수정과 우주정거장에 탑재 된 로봇팔까지, 모두 기본적으로 동물이나 인간의 관절을 모방한 형태로 디자인되어 있습니다. 

이처럼 직접적으로 몸을 움직여 활동을 가능하게 하는 관절이 건강하지 못하다면 사소한 일상생활까지 불편을 초래하여 삶의 질이 크게 떨어질 수밖에 없습니다. 

그러나 현실은 많은 매체에서 전문가들이 경고하듯이 컴퓨터와 스마트폰의 사용시간 증가, 장시간 운전 등 관절건강을 위협하는 요소들로 가득합니다. 일단 손상되고 나면 다시 회복시키기가 무척 어려운 관절, 어떤 부분 을 주의해야 보다 오랫동안 건강하게 유지할 수 있는지 알아보겠습니다.

무릎과 발목 - 관절건강을 지키는 기본원칙은 첫째 바른 자세, 둘째 적당량의 근육입니다. 무릎에 전해지는 충격은 허벅지근육을 강화하는 것으로 상당부분 완화시 킬 수 있으며, 모든 체중을 감당하는 발목 역시 종아리와 주변근육이 튼튼하면 다치거나 손상될 위험이 훨씬 줄어듭니다. 

특히 발목은 한 번 삐끗하면 습관적으로 부상을 입는 경우가 많기 때문에 다치지 않도록 각별히 주의하고, 일단 다쳤을 때는 충분히 회복될 때까지 다시 다치는 일이 없도록 해야 합니다. 

신발의 선택도 중요한데 너무 높거나 반대로 쿠션이 전혀 없을 만큼 낮은 신발은 피하고 부드럽고 편안하면서 안정적으로 발목을 지탱해주는 신발을 신는 것이 좋습니다. 

또한 등산이나 농구 등 발목에 부상을 입기 쉬운 운동을 할 때는 발목까지 잡아주는 전용신발을 신고, 무릎보호대를 착용하는 것이 도움이 됩니다. 그리고 자신에게 편한 신발이라고 해서 너무 오랜 기간 신는 것은 좋지 않은데 밑창이나 쿠션, 형태 등이 변형되어서 밸런스가 틀어지기 때문입니다.

어깨와 손목 - 어깨관절은 가동범위가 무척 넓고 자유로우며, 그만큼 구조가 굉장히 복잡 하게 이루어져 있습니다. 그에 반해 중력을 거스르면서 긴 팔을 컨트롤해야 하기 때문에 부상위험이 높은 편입니다. 

이 때문에 오십견, 회전근개파열, 충돌증후군, 습관성 탈구, 석회성 건염 등 무척 다양한 질환이 발생하는 관절이기도 합니다. 여기에 목디스크 역시 어깨 통증을 유발하므로 일단 어깨가 아프면 미루어 짐작하기보다 병원에서 정확한 진단을 받은 다음 적절한 치료를 실시하는 것이 현명한 방법입니다. 

어깨 역시 다른 관절처럼 스트레칭이 중요하지만 갑작스럽게 앞뒤로 팔을 붕붕 돌리는 동작은 자제하는 것이 좋습니다. 또한 늘 무거운 팔을 매달고 다닌다는 것을 감안하면 어깨 주변근육과 등 근육을 강화하는 것은 당연한 일입니다.

손목의 경우 ‘손목터널증후군’이라는 질환이 거의 모든 현대인을 위협한 지 오래 되었는데, 처음 알려질 때만 해도 주로 가사와 육아를 담당하는 가정주부들이 주의해야 하는 질환이었습니다. 

현재도 40대 이상의 주부들에 게서 높은 발병 빈도를 나타내고 있지만 다른 계층에서의 발병률도 빠르게 증가하는 추세이며, 전문가들은 주요 원인중 하나로 항상 손에 들고 다니는 스마트폰을 지목하고 있습니다.

손목터널증후군은 조기진단과 치료가 굉장히 중요하므로 통증이나 저림 등 의심되는 증상이 나타난다면 지체 없이 병원을 찾도록 합니다.

목과 허리 - 척추는 인체의 기둥입니다. 두 발로 직립보행을 하는 인간은 다른 포유동물 에 비해 무릎과 발목 뿐 아니라 허리도 더 많은 하중을 견뎌야 합니다. 

그리고 척추가 시작되는 목 또한 다른 동물보다 훨씬 무거운 머리 무게를 지탱해야 합니다. 이 때문에 인간의 척추는 완만한 S자 형태로 구부러져 충격과 하중을 효율적으로 분산시키도록 설계되어 있습니다. 

하지만 장시간 같은 자세로 앉아있는 현대인들에게는 일자목증후군이 나타나기 쉬운데, 방치하면 목 디스크를 유발할 수 있으며 어깨통증, 두통, 턱 관절통증과 팔이 저린 증상 등이 나타나게 됩니다. 

이를 예방하기 위해서는 모니터를 10°~15°정도 아래 방향의 시선위치에 두고 고개를 숙이기보다 턱을 약간 당긴다는 느낌으로 바라봅니다. 그리고 의자등받이에 몸을 밀착시킨 상태에서 양어깨가 수평이 되도록 의자 팔걸이와 책상높이를 조절합니다. 

장시간 앉아있는 자세는 척추에 가해지는 압력을 증가시켜 요통을 유발하므로, 수시로 일어나서 스트레칭을 통해 근육 의 긴장을 풀어주도록 합니다. 또한 무거운 것을 들 때는 허리를 구부리기보다 스쿼트처럼 앉았다 일어나는 동작으로 들도록 합니다.

관절건강이 조금 더 필요하다면 먹는 것을 영양균형에 맞게 잘 먹어줘야 합니다. 영양이 불균형인 상태에서 영양실조라도 오면 몸은 뼈에서 영양분을 빼서 몸을 살리려고 애쓸것이고 뼈가 약해지면 관절 또한 나빠지므로 악순환이 계속 일어날 것 입니다. 

이럴 때는 검증받은 건강기능식품으로 적절하게 채우면 되는데 우선 글루코사민과 흡수가 잘되는 천연칼슘제와 오메가3를 사용하면 시너지 효과를 낼 수 있습니다.