남미의 건강음료, 마테

남미의 건강음료, 마테 

커피, 차와 함께 세계 3대 차 음료로 꼽히는 마테는 남미의 많은 나라에서 즐기는 전통음료로, 토착민인 과라니족의 전설에 ‘신의 음료’로 등장할 만큼 그 유래와 효능에 대한 믿음이 깊습니다. 현지에서는 전통적인 예절과 풍습에 따라 여러 사람이 하나의 컵으로 나누어 마시는 우정의 음료로 여겨지고 있는데, 이는 황량한 산악지대의 척박한 환경을 공동체의 힘으로 극복해야 했던 토착민의 역사에서 기인한 것으로 보입니다. 마테는 과거 고산지대에서 주로 가축을 방목하며 육식 위주의 식습관을 할 수 밖에 없었던 목동들에게 부족한 식물 영양소를 보충해 줌으로써 좋은 컨디션을 유지할 수 있게 도와준 고마운 음료였으며, 현재에도 생활 건강 음료로 남미사람들의 일상과 함께 하고 있습니다. 그리고 오늘날에 이르러서는 남미를 넘어 세계인의 건강과 활력을 유지시켜주는 건강음료로 자리매김하고 있습니다.

마테차란? 혁명의 아이콘 ‘체 게바라’가 즐겨 마신 것으로도 유명한 마테차는 감탕나무상록수 잎을 이용하여 만들어지며 주로 아르 헨티나, 브라질, 파라과이에서 생산됩니다. 크리스마스 장식에서 흔히 볼 수 있는 뾰족한 잎사귀를 지닌 호랑가시나무 역시 감탕나무과인데, 마테의 잎 은 이처럼 억세게 뾰족하지 않고 촘촘하고 부드러운 톱니모양을 띄고 있습니다. 마테의 정식 명칭은 ‘예르바 마테’인데 ‘예르바’는 허브를 뜻하고 ‘마테’는 박 모 양의 용기를 뜻합니다. 이처럼 ‘마테’라는 이름은 나무가 아니라 차를 우려내고 마시기 위해 담는 용기에서 유래한 것이며, 마테차는 우려낸 찻잎을 따로 분 리해내지 않고 마시기 때문에 ‘봄빌라’라고 부르는 거름망이 달린 빨대를 이용하여 마십니다. 봄빌라는 대나무나 나무로 만든 것부터 청동, 스테인레스로 만든 것까지 그 재질과 형 태가 무척 다양하며 마테차를 즐기는 사람들은 이를 수집하기도 합니다. 또한 마테는 녹차에 비해 성 분이 천천히 우러나므로 5~6회까지 우려 내어 마실 수 있습니다 

차갑게 즐기는 마테, 테레레 남미 국가 중 파라과이에서는 차갑게 즐기는 ‘테레레’의 인기가 높습니다. 테레레는 마테를 차가운 물에 우려낸 것을 말하는데, 그 기원은 1932년부터 1938년까지 파라과이와 볼리비아 사이에 있었던 차코전쟁으로 거슬러 올라갑니다. 전쟁 중 파라과이 군인들은 물을 데울 만한 여건이 되지 않아 차가운 물로 우려낸 마테차, 즉 테레레를 마시게 되었습니다. 특히 전투가 진행된 차코 지역은 식수 환경이 열악한 곳이었기에, 이 마테와 봄빌라가 필터 역할을 수행하여 어느 정도 여과된 물을 만들어냈고 식량이 부족한 상황에서 에너지와 영양소를 보충하여 좋은 컨디션을 유지해 주는 효과가 있었습니다. 이 때문에 파라과이에서는 테레레 덕분에 전쟁에서 승리 했다고 여기는 사람들이 있을 정도이며, 아직까지도 테레레 사랑이 대단합니다.

마테는 ‘마시는 샐러드’라고 일컬어질 만큼 풍부한 식물영양소를 함유하여 차를 마시는 것만으로도 다양하고 풍부한 비타민과 미네랄, 아미노산을 공급 하여 좋은 컨디션을 유지할 수 있도록 도와주며 그 외 에도 노화 방지에 도움이 되는 폴리페놀과 인삼의 유효 성분으로 잘 알려진 사포닌은 면역력을 높이고 콜레스테롤을 줄여주는 효과가 있습니다. 또한 다량의 철분이 들어있는데 100g당 59mg으로 이는 녹차의 다섯 배 정도이며 다른 차에 비해 철분의 흡수를 방해하는 탄닌 성분이 적고 철분의 흡수를 돕는 비타민C가 풍부해서 철분 흡수율을 더욱 높여줍니다. 

마테에는 차의 카페인과 유사한 구조의 마테인이 존재하는데, 마테인은 중독을 유발하는 의존성이 낮고 긴장을 풀어주는 특성이 있습니다. 뿐만 아니라 비교 적 부작용 없이 정신을 맑게 하며 그 상태 를 오랜 시간 균일하게 유지하도록 돕는 특징이 있습니다. 

마테차는 지나치게 많은 양을 섭취하지 않는 한 대부분의 차 음료가 유발할 수 있는 속 쓰림 증상 도 거의 나타나지 않는 것으로 알려져 있으며 오히려 소화기능을 개선하고 위장을 튼튼하게 하며, 장 운동을 활발하게 하여 변비를완화시키는데 도움이 되는 것으로 보고되고 있습 니다. 최근 들어 가장 주목받는 마테의 효능 중 하나는 다이어트 입니다. 마테차는 다른 음료에 비해 콜린 성분이 다량 함유되어 있어 포만감을 느끼게 하며, 지방대사를 촉진시켜 줍니다. 또한 비교 적 오랜 시간 적당한 자극 효과를 전달하여 다이어트 에 도움이 될 수 있습니다. 

또한 콜린은 다른 차 음료에 비해 수면을 덜 방해하고 심신을 안정시켜주어 우울증 완화에 효과가 있는 것으로도 잘 알려져 있습니다. 그린마테와 블랙마테 마테는 녹차와 홍차처럼 가공 형태에 따라 그린마테와 블랙마테로 구분되는데, 그린마테는 가공단계와 가열시간이 짧고 블랙마테는 불에 덖는 과정을 추가하여 완성됩니다. 블랙마테는 좀 더 구수하고 부드러운 풍미를 내며 그린마테는 싱그럽고 강한 풍미를 내는데, 불에 덖는 과정에서 비타민의 소실이 발생하므로 그린마테를 마시는 편이 비타민 섭취에는 좀 더 유리합니다. 실제 남미에서도 그린마테 를 더욱 선호합니다. 

- 유니라이프 -