선한부자의 항해

이와는 반대로 최악의 상황에서도 희망을 잃지 않고 자신의 꿈을 위해 도전한 사람이 있습니다. 스웨덴의 복음가수 레나 마리아입니다.

그녀는 두 팔이 없고 다리도 한 쪽이 다른 한 쪽에 비해 절반 길이밖에 되지 않고 뒤틀린 채 중증 장애인으로 태어났지만, 삶을 긍정적이고 기쁘게 하나님을 찬양하며 살고 있습니다.

그녀의 부모는 그녀가 태어나는 순간부터 절망하지 않고 사랑으로 키웠습니다. 일어서서 걷는데 걸린 시간 4년, 혼자 옷 입는데 걸린 시간 12년..

그녀가 물에 친숙하다는 것을 알고 3살부터 수영을 가르쳤는데, 수영은 천성적으로 약한 그녀의 심장을 튼튼하게 해주었고, 그래서 아름다운 목소리로 긴 호흡의 노래도 잘할 수 있게 되었습니다.

끊임없는 노력을 통해 스웨덴 국내수영대회를 휩쓸었고, 서울 장애인올림픽에서 자신의 수영솜씨를 유감없이 발휘하기도 했으며, 장애인 올림픽에서 수영 4관왕을 차지했습니다.

마스터스 보이스라는 가스펠 합창단에서 활동을 하기 시작했고, 스웨덴 국왕의 도움으로 국제성서학교에 입학했으며, 대중 앞에서 가스펠을 부르기 시작하면서 세계를 돌며 하나님의 노래를 전했습니다.

그녀의 신체적 조건이나 환경은 절망 그 자체였지만 그녀는 예수 그리스도를 구주로 모시고 하나님을 섬기는 건강한 자아상을 가지고 있었습니다.

자신의 모습에서 하나님의 창조의 뜻을 깨닫고 오히려 감사하는 삶을 살았고, 장애에 굴하지 않고 노력한 결과 “천상의 목소리로 희망을 노래하는 두 팔 없는 천사”로 세계적 복음가수가 되었습니다.

이런 그녀를 옆에서 같이 활동하며 지켜보던 한 남자가 청혼을 하게 되고 자신을 사랑하는 신실한 청년과 결혼해서 아름다운 가정을 이루었습니다. 그녀는 지금도 결혼반지를 실에 꿰어 목에 걸고 다니며 아름답고도 평범한 생활을 하고 있습니다.

한번은 공연을 마치고 기자들에게 이런 질문을 받았습니다.

“팔 다리가 없는 장애인의 삶은 정말 힘드셨을텐데.. 장애인이라 불편한 점은 없나요?”

“불편한 점은 없고 좋은 점이 있는데요ᆢ 반지나 장갑을 잃어버릴 염려가 없어 좋답니다.”

손대신 발을 사용하며 별 어려움 없이 화장을 하고 운전, 요리, 피아노를 치고, 머리를 빗고 바느질까지 합니다. 남들과 사는 방식이 조금 다를 뿐, 불편하지 않다고 그녀는 환하게 그리고 당당하게 말합니다.

그러나 그렇게 되기까지 쉽지 않는 과정을 거쳐야 했습니다. 그녀의 상처투성이 오른 발은 두 팔 없이 세상과 맞서야 했던 피나는 노력의 증거입니다. 그녀는 '발로 쓴 내 인생의 악보'란 책을 통해 전 세계 사람들에게 많은 감동과 도전을 주었습니다.

그녀는 힘든 상황에서도 포기하지 않고 좌절하지 않았습니다. 항상 밝고 긍정적인 삶의 태도로 살아있는 기쁨과 노력하는 열정을 보여주었습니다. 그녀는 자신의 모든 인생은 하나님으로부터 시작되었고, 그것은 너무나 아름다운 것이며, 하나님은 그런 자신을 사랑하신다고 고백합니다.

“내 마음 어디선가 당신의 조용한 목소리가 들려옵니다. 나는 당신 안에서 평안을 누립니다. 나는 알고 있습니다. 당신께서 나를 사랑하심을, 나를 사랑하심을...”