아파서 감사합니다

세계적인 한센병 권위자인
"폴 브랜드" 박사는 미국 남부 루이지애나주의 한센병환자 재활원의 원장입니다.
 
인도에서 20년, 미국에서 30년,
총 50년을 한센병 치료를 위해 헌신한 분입니다. 
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그가 출장차 미국을 떠나
영국에 도착하여 여러 지방에서 업무를
본 뒤에 기차를 타고 여러 시간을
여행해서 런던에 도착했습니다.
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그날 밤, 
그가 호텔에서 옷을 갈아 입고
양말 한 짝을 벗는 중에 갑자기
발 뒤꿈치에 아무런 감각이 느껴
지지 않는다는 것을
깨달았습니다.
한센병의 권위자인 그 이기에
이 일은 그냥 넘길만한 일이
아니었습니다. 
 
인도에서 수 많은 한센병
환자들을 시술하고, 피 고름을 만지면서 치료해 본 경험이 많은 그는 순간적으로 의심이 스쳐갔습니다.
기계적으로 일어나서 날카로운
핀을 찾았습니다.
그리고 복숭아 뼈 아래 부분을
찔러 보았습니다.
아무런 감각이 없었습니다. 
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그는 핀을 한 번 더 깊이 찔러 봤습니다.
찔린 부분에서 피가 나오는데도 감각이 없었습니다. 
한센병에 감염된 것이 틀림 없었습니다.
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그날 밤 '브랜드' 박사는 잠을
이루지 못했습니다. 
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"이제부터는 나도 한센병 환자로구나. 
한센병 환자로서의 인생을
어떻게 살아 가야 할 것인가?"
두려운 마음이 엄습해 왔습니다. 
그리고 사랑하는 사람들로 부터 격리
되어서 살아 가야 할 버림받고 외로운 자신의 인생의 말로를 그려 보았습니다. 
가족들을 생각하니 눈물이 앞을 가려서 잠을 이룰 수가 없었습니다. 
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고통의 밤이 지나고
날이 밝아 오기 시작했습니다. 
밤은 지나고 아침은 오지만,
'브랜드' 박사의 마음 속에는
더 이상 희망이 없었습니다. 
그는 자포자기한 심정으로 다시
한 번 더 자기의 발을 찔러 보았습니다. 
그 순간 너무나 아파서 “악!”하고
비명을 질렀습니다. 
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그러자 그의 입에서 이런 기도가 나왔습니다. 
“아이고 하나님, 감사합니다. 
아파서 감사합니다. 
아파도 감사합니다. 
아프게 해주셔서 너무 감사합니다. 
아픔을 주셔서 감사합니다.”
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알고 보니 어제 장시간
기차 여행을 하면서 좁은 자리에
오랫동안 앉아 있다 보니,
신경의 한 부분이 눌려서 호텔의 방에
올 때까지 그 마비가 풀리지 않았던 것입니다. 
​
그날 이후 '브랜드' 박사는
완전히 달라졌습니다.
자신의 몸 아픔이 얼마나 큰 축복인지, 이렇게 아픔을 느낄 수 있는 것이
얼마나 큰 감사인지를 깨달았습니다. 
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실수로
손가락을 베일 때에도 감사, 
찔려도 감사, 수술하다
손을 베어도 감사, 
넘어져도 감사, 
발을 잘 못 디뎌서 발목이 삐긋
하여 정말 견딜 수 없는 고통이
와도 감사, 
​
모든 고통에 감사하고
신경이 살아있음에 감사하며 평생을 살았습니다.